對歷史學者而言，西漢的哲學思想以「黃老學說」作為主流。但西漢作為一個大型帝國，對於國家統治的思考應不止於「黃老學說」。本課程將以《荀子》文本中的〈樂論〉、〈禮論〉、〈王制〉作主要篇幅，並和《賈誼新書》中的四個篇幅進行比對，探討兩者對於「禮」、「倫理」、「制度」、「統治」等概念的思考及論述。並以此嘗試釐清荀子的思想是否被漢代繼承。